La fotografía y sus alcances van mucho más allá de lo que existe en nuestro planeta. La Agencia Espacial Europea (ESA) ha difundido una fotografía panorámica de la Vía Láctea tomada por el satélite GAIA, cuya misión consiste en elaborar un mapa en tres dimensiones de la Vía Láctea y generar un catálogo de 1,000 millones de estrellas.
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En la imagen también aparecen las galaxias vecinas conocidas como Nubes de Magallanes; la instantánea muestra la silueta de la Vía Láctea de perfil, de forma que las regiones más brillantes de la instantánea indican una mayor concentración de estrellas. “Las regiones más oscuras corresponden a densas nubes interestelares de gas y polvo que absorben la luz de las estrellas al interponerse en la línea de visión”, menciona ESA en un comunicado. Más allá del plano solo son visibles unos pocos objetos, en especial las Nubes de Magallanes -Grande y Pequeña-, y dos galaxias enanas que orbitan la Vía Láctea, en la parte inferior derecha de la imagen.